Stresul apei este criza continuă pe care nu o poți ignora

Stresul apei este îngrijorător din mai multe motive. Cel mai evident este că toate ființele vii de la oameni la animale până la plante care să fie apă pentru a trăi. Când accesul la apă potabilă curată este amenințat, la fel și populațiile care se bazează pe ea. Lipsa de apă poate duce, de asemenea, la probleme de salubrizare (gândiți -vă la spălarea mâinilor și canalizarea), afectează siguranța și disponibilitatea alimentelor, cauza sau agravarea conflictului și pot duce la migrația în masă. O mare parte din producția de energie care include industrie-necesită și utilizarea apei.

Jumătate din populația lumii este prevăzută să trăiască în zone stresate cu apă, imediat din 2025.

Cauzele complexe ale stresului apei

Organizația Mondială a Sănătății proiectează că jumătate din populația lumii va trăi în zone stresate cu apă din 2025. Și după u.S. Proiecții guvernamentale, această problemă va afecta aproape toată lumea din America de Vest de Missouri până în 2040.

U.S. Proiecțiile se bazează pe doi factori pentru a determina dacă regiunile vor experimenta stresul apei în anii următori: schimbările condițiilor asemănătoare secetei (din cauza schimbărilor climatice) și a schimbărilor populației. Aceștia nu sunt singurii factori care contribuie la stresul apei. Mai jos, Cooley și Ajami își despachetează diferitele cauze și modul în care lucrează împreună pentru a crea încordare la alimentarea cu apă.

1. Schimbarea climei

Rezistențele de apă sunt amenințate de evenimentele meteorologice cauzate de schimbările climatice, inclusiv seceta, căldura extremă, inundațiile și creșterea nivelului mării. Mai ales, secetele afectează capacitatea unei regiuni de a -și reface aprovizionarea. Dacă nu există precipitații, nu există nicio modalitate de a înlocui apa pompată în case, culturi și industrie. Temperaturile ridicate afectează capacitatea unei regiuni de a păstra precipitații, deoarece căldura duce la o evaporare mai rapidă. De asemenea, face ca plantele să transpire (aka transpirație) mai mult, ceea ce face ca culturile (și plantele nealimentare, de asemenea) să necesite mai multă apă. Între timp, evenimente precum inundații și creșterea nivelului mării pot duce la contaminarea cu aprovizionarea cu apă.

„Oamenii spun:„ Dacă schimbările climatice sunt rechinul, apa este dinții ”și asta este foarte adevărat”, spune Ajami. „Oamenii sunt afectați de uragane și precipitații extreme și inundații și creșterea nivelului mării, dar și stresul apei.-

2. Creșterea populației

Pe măsură ce populațiile cresc în regiuni mari sau mici, aprovizionarea cu apă se poate încorda, iar modelarea stresului tinde să țină cont de extinderea populațiilor în timp.

Cu toate acestea, acest lucru nu trebuie să fie cazul. „Dacă te uiți astăzi la Los Angeles, folosesc mai puțină apă decât au fost acum 30 de ani, în ciuda unei populații mult mai mari”, spune Cooley. „Au făcut multe în ceea ce privește conservarea și eficacitatea și nu există atât de multă fabricație în Los Angeles.-

3. Utilizarea excesivă a apei subterane

Populațiile, explică Ajami, își obțin alimentarea cu apă din două surse: apa de suprafață și apele subterane (aka, subpanza freatica). Unele populații, explică ea, au utilizat excesiv apele subterane pentru a compensa deficiențele în apele de suprafață (din cauza creșterii căldurii, a condițiilor de secetă, a practicilor agricole nesustenabile, etc.).

Acest lucru se întâmplă deja în anumite părți din California, explică Cooley, în special în regiunile agricole. Ea spune să se gândească la asta ca la un cont bancar. Dacă aceste zone continuă să facă retrageri fără suficiente depozite (prin precipitații, pachetul de zăpadă topit) pentru a le contracara, se vor găsi periculos în roșu. De asemenea, puteți imagina obținerea întregii ape dintr -o fântână care nu se reumple prin precipitații sau alte mijloace; În cele din urmă, va fi uscat.

4. Opțiuni de aprovizionare restrânse

Când o regiune se bazează pe prea puține surse de apă, acest lucru poate deveni problematic dacă se întâmplă ceva pentru a amenința aceste surse. Cooley spune că, de exemplu, în urmă cu ani, Atlanta, Georgia, se afla de fapt în 90 de zile de la a rămâne fără apă, deoarece întregul oraș s -a bazat în principal pe o singură sursă de apă, care a scăzut din cauza secetei.

5. Probleme de infrastructură

Furnizarea de apă comunităților necesită destul de multă infrastructură, iar Cooley explică faptul că multe regiuni au nevoie de investiții în actualizarea lor pentru a extinde capacitatea și a îmbunătăți eficiența.

6. Poluarea apei

Poluarea poate duce, de asemenea, la lipsa de apă. „Unele practici industriale au afectat în mod inadvertent calitatea apelor subterane”, spune Ajami. „Și acum că avem nevoie de apa subterană pentru a crește alimentarea cu apă, vom vedea că nu o putem folosi pentru că este poluat.„Los Angeles, notează ea, oferă un exemplu. „Bazinul apei subterane din San Bernardino [orașului] este poluat”, explică ea. „LA a încercat să -l curețe de ceva vreme pentru a -l putea folosi ca aprovizionare cu apă.-

Unde există stresul apei chiar acum

Multe regiuni la nivel mondial experimentează deja stresul apei în diferite grade. Șaptesprezece țări din punct de vedere al Africii și Orientului Mijlociu sunt în prezent sub un stres extrem de ridicat al apei. Locuri precum Qatarul, Israelul și Libanul își folosesc deja toată apa în fiecare an. Și în timp ce Statele Unite în ansamblu nu au probleme, cinci dintre statele sale-noi Mexic, California, Arizona, Nevada și Colorado-se confruntă, de asemenea, cu niveluri ridicate de stres de apă.

În 2018, Cape Town, Africa de Sud, s-a apropiat de un „Zero Zero” pe care a fost prevăzut orașul să rămână fără apă, ca toate robinetele să se usuce, iar cetățenii ar trebui să se alinieze pentru rațiile de apă. Ceva similar, deși mai puțin urgent, s -a întâmplat mai aproape de casă nu prea de mult timp în urmă. California s-a trezit în pericol de o zi suplimentară în viitor zero după câțiva ani de secetă. În ambele cazuri, mesageria și restricțiile de conservare publică, precum și inovația și improvizația de către autoritățile locale au reușit să evite criza, iar majoritatea cetățenilor au fost doar incomodați de faptul că au fost nevoiți să -și reducă consumul de apă (locuitorii din Cape Town au făcut acest lucru cu 50 la sută). Cu alte cuvinte, nimeni nu a fost însetat. Cu toate acestea, orașul Chennai, în India, nu a fost atât de norocos în 2019; A ajuns la o zi zero, moment în care cetățenii au trebuit să se alinieze pentru rațiile de apă la care puteau accesa la fiecare trei sau patru zile.

Și în timp ce aceste regiuni urbane experimentează dramatic stresul apei, vecinii lor din mediul rural-cei care se bazează pe apă cu puțuri și nu au la fel de multă infrastructură guvernamentală care să le sprijine, se pot găsi în probleme mai profunde. În timpul acelei secete din California menționate mai sus, unii rezidenți din mediul rural au mers fără apă zile întregi. „Cel mai mult se luptă cel mai mult și de dimensiuni medii [comunități]”, spune Cooley.

Ce ar putea deține viitorul

În anii următori, lucrurile nu se vor agrava decât (cel puțin din perspectiva climatică) pentru locurile care în prezent experimentează stresul apei, iar zonele în care nu a fost niciodată o problemă va trebui să se ocupe de ea pentru prima dată. Acest lucru înseamnă că locuri precum Nebraska și Minnesota se vor alătura mai mult, evident, state uscate, precum California și New Mexico, în demersul scăzut pe magazinele de apă, pe baza cel puțin a celor două criterii de vreme mai caldă, mai uscată și a populației crește. Lărgimea acestei probleme, așa cum este ilustrat de această hartă, este destul de uluitoare.

Locuri precum Nebraska și Minnesota se vor alătura statelor mai evident uscate precum California și New Mexico, în decurgerea magazinelor de apă.

Cei dintre noi care trăim în Statele Unite nu suntem cu adevărat în pericol de a rămâne fără apă până la punctul în care nu am avea niciun recurs. Nu vom muri de deshidratare. În general, statele folosesc în prezent doar 20 la sută din aprovizionarea totală a apei, deci nu suntem în aceeași poziție cu unele țări africane sau din Orientul Mijlociu, după nicio întindere. (Adică atât timp cât rămânem uniți și dedicați partajării resurselor.)

Este probabil să fie dureri din ce în ce mai mari, pe măsură ce regiunile se adaptează noilor provocări prezentate de stresul apei și, în cele din urmă, Cooley spune că prețul apei va continua să crească. Totuși, apa este relativ ieftină („mai puțin decât factura de cablu”, spune Cooley), iar majoritatea gospodăriilor americane nu au probleme. „Dar există gospodării care se străduiesc să plătească pentru serviciul de apă de bază și apele uzate și asta este ceva ce trebuie să abordăm”, spune ea, mai ales că prețurile cresc pentru a reflecta o deficiență crescută.

Pe măsură ce apa devine mai puțin disponibilă pentru comunități la nivel mondial, Ajami spune că este probabil să vedem o creștere a conflictului. De exemplu, în timp ce construirea barajului se mai întâmplă în America, abia începe să se ridice în Africa. Acest lucru, explică ea, creează provocări pentru țările care depind de o singură sursă de apă, care este din ce în ce mai uscată, care acum este distrusă într -o altă țară. „Aceste practici ar putea ajuta o țară timp de 40 sau 50 de ani, dar în cele din urmă va deveni o problemă mai degrabă decât o soluție”, spune ea. „Trebuie să ne dăm seama cum să coordonăm strategiile pentru a ne asigura că la nivel global, oamenii au acces la soluții mai inovatoare. Și în unele cazuri, trebuie să promovăm practicile locale, deoarece realitatea este că soluțiile locale sunt uneori mult mai durabile decât soluțiile globale care sunt exportate în aceste regiuni.-

Cum să rezolvi criza de stres a apei

Într -o oarecare măsură, cantitatea de stres pe apă pe care o vom experimenta depinde de acțiuni (cum ar fi votarea în politicieni și susținerea politicilor care urmăresc scăderea emisiilor) pe care le luăm acum. Restul depinde de adaptare. „Există o modalitate de a deveni mai eficient și mai eficient în modul în care folosim resurse”, spune Ajami. „Trebuie doar să ne asigurăm că o facem.-

O mare parte din ceea ce va trebui făcut este destul de uscat (intenționat), prin faptul că implică extinderea și actualizarea infrastructurii. Regiunile vor trebui să se asigure că se bazează pe mai multe surse de apă, ceea ce le va face mai rezistente la provocările de aprovizionare cu apă pe drum, să găsească soluții pentru scăderea cererii lor și să își actualizeze conductele și pompele.

Acest lucru poate necesita aruncarea destul de mulți bani la problemă, spune Cooley, în special în zonele cu infrastructură de îmbătrânire care trebuie eliminate și înlocuite. „Cu toate acestea, voi spune că nevoia de a reinvesti în sistemul nostru oferă o oportunitate de a regândi modul în care gestionăm apa, de a privi mai multe tipuri de infrastructură distribuite”, spune ea. „Vechea cale a fost foarte centralizată-aveți o mare stație de tratare a apelor uzate, de exemplu și acum există o mișcare pentru a vă gândi la planuri de tratament mai mici sau la plante de reciclare a apei la scară de cartier, etc.„De asemenea, observă că măsurile care alimentează stresul apei pot fi reduse la alte inițiative verzi. De exemplu, capturarea apei pluviale poate fi o caracteristică a parcurilor publice, astfel încât o zonă finanțată public să tragă dubla serviciu ca spațiu de colectare a apei și de agrement. În plus, spune ea, sursele de energie verde, cum ar fi eolianul și solarul, folosesc foarte puțină apă în comparație cu cărbunele sau centralele electrice cu gaze naturale.

Cooley este optimist în ceea ce privește capacitatea de a se adapta, având în vedere voința publică și politică de a face acest lucru, deoarece a fost deja făcută în locuri precum Los Angeles, care susține o populație mare pe puțină aprovizionare regională de apă regională. „Vedem comunități care se ridică la provocare”, spune ea. „Exemplul din Los Angeles este unul bun. Își diversifică portofoliul [apă], investesc în eficiență, se uită la consumul de ploaie și așa mai departe.-

Va trebui să ne dăm seama cum să folosim mai puțină apă în general.

În San Francisco, ea indică inovații interesante, acestea vor deveni mai frecvente în deceniile următoare. De exemplu, orașul necesită ca clădirile mari de 250.000 de metri pătrați sau mai mult să-și instaleze propriile sisteme de apă la fața locului. „Aceste sisteme sunt fie în apă cenușie [apele uzate relativ curate de la uz casnic sau la birou], fie alte tipuri de ape uzate și o tratează pentru reutilizare la fața locului”, spune ea. Acest lucru are avantajul suplimentar de a schimba costurile de extindere și evoluție a infrastructurii de apă din partea comunității către dezvoltatorul privat.

Cu toate acestea, aceste tipuri de schimbări nu vor fi suficiente în multe dintre cele mai cu risc. Va trebui să ne dăm seama cum să folosim mai puțină apă în general. Cooley îmi spune că acest lucru este valabil mai ales atunci când vine vorba de practicile noastre agricole, deoarece sug aproximativ 70 până la 80 la sută din H2O -ul nostru. „Există o mulțime de oportunități de a fi mai eficienți și de a practica reutilizarea și alte strategii, dar va trebui să ne regândim cât de mult creștem și unde și cum o creștem”, spune ea.

Indivizii și comunitățile vor trebui să -și dea seama cum să -și facă bugetele de apă să se întindă mai mult prin „cheltuirea” mai puțin, de asemenea. „Cu cât ne putem satisface nevoile de apă cu resursele existente, cu atât este mai bine”, spune Ajami. „În ultimele secole, am încercat să cucerem natura, să folosim toate aceste soluții de inginerie la ceea ce ne dorim și să păstrăm natura afară. Dar cred că ne dăm seama chiar acum că soluția noastră trebuie să aibă natura în inima ei, deoarece realitatea este în cele din urmă, nu putem să ne ingineriem cu adevărat calea din limitările noastre.-

Conservarea nu trebuie să fie dureroasă, cu toate acestea. După cum am menționat mai sus, cetățenii din Los Angeles și -au redus deja în mod semnificativ consumul zilnic de apă (cu aproximativ o treime, estimează Ajami), și totuși eu, un Angeleno, mă uit la un cartier verde în timp ce beau apă de la robinet după ce am făcut un duș relativ indulgent. Cu alte cuvinte, nu îmi lipsesc acei 60 de galoane pe zi pe care locuitorii obișnuiau să le petreacă. Între timp, San Francisco folosește în prezent doar o treime din ceea ce folosim în Los Angeles, ceea ce înseamnă că, de asemenea, există loc pentru a crește (sau mai degrabă, a micsora utilizarea) fără a se simți legat de apă.

Și deși este posibil să se folosească conservarea pentru a tria o criză de apă așa cum au făcut California și Cape Town în timpul secetelor recente, cheia este să pună sistemele de conservare și să adopte aceste obiceiuri înainte ca situația să devină gravă. Dar Ajami observă că astfel de situații extreme pot ajuta comunitățile să se trezească la realitatea de care au nevoie pentru a face schimbări majore. „Nu vrei o zi zero-asta este îngrozitor”, spune ea. „Dar oamenii nu se gândesc la ce este nevoie pentru a le aduce apă, iar această deconectare este o mare provocare, deoarece diminuează capacitatea oamenilor de a se gândi la consecințele acțiunilor lor. Dacă apa iese doar din robinetul lor două ore pe zi, vor lua decizii diferite.-

Iată ce poți face chiar acum

Deși evitarea stresului de apă necesită intervenții la scară largă, există pași pe care îi putem face pe indivizi acum. „Face o diferență, așa că gândiți -vă la modalitățile în care utilizați apă în interiorul casei dvs., dar și în afara casei dvs.”, spune Cooley. „Dacă te uiți în zonele noastre urbane, aproximativ 40 până la 50 la sută din utilizarea apei noastre este în aer liber. O parte din asta este pentru parcuri, dar cea mai mare parte este pentru gazonul ornamental pe care nimeni nu îl folosește vreodată.„Puteți, de asemenea, să vă uitați la modul în care se folosește apa acolo unde lucrați și să vă implicați pentru a face schimbări acolo.

Și pentru că apa este gestionată local, ea observă că este important să te implici și la nivelul comunității. Consiliile locale sunt responsabile de aceste decizii în jurul sistemelor de apă și ape uzate, inclusiv modul în care sunt construite, cine plătește pentru ele și cum și ce rate ale consumatorilor vor fi. „Există absolut o oportunitate de a se îndrepta către o comunitate mai rezistentă și mai durabilă”, spune ea.

În cele din urmă, spune Ajami, trebuie să înțelegem că presupunerea de bază a sistemului de apă al națiunii noastre este periculoasă. „Acest sentiment al abundenței este o mare problemă”, spune ea. „Apa este o resursă finită și trebuie să fii atent la modul în care îl folosești.-