Opriți -vă și mirosiți sulful în Insulele Azore din Portugalia

Am auzit azorele denumite „Hawaii din Europa”, dar la prima vedere, Terceira arată mult mai mult ca Costa Rica pentru mine: luxuriantă și pastorală cu dealuri verzi, păduri și vârfuri de munte care dispar sub nori umflați. Peisajul este punctat cu case mici, spălate albe, acoperite de acoperișuri cu ștergere. Efectul general este asemănător cu un patchwork verde uriaș, matlasat datorită zidurilor joase de piatră făcute din roci vulcanice care servesc ca partiții între pășuni pentru vaci-asa de Multe vaci-Cincizeci la sută din producția de lactate din Portugalia provine din insule.

Azorele au fost numite „Hawaii din Europa”, dar Terceira arată mai mult ca Costa Rica pentru mine: luxuriantă și pastorală cu dealuri verzi, păduri și vârfuri de munte care dispar sub nori umflați.

După toate probabilitățile, te vei bloca în cel puțin o rulotă de vacă cu mișcare lentă în timp ce navigați pe drumurile care sunt atât de vânt, toată lumea pare să conducă la mijloc. Se simte ca un joc de pui fără încetare la fiecare rând. (Este cel mai ușor să vă deplasați prin închirierea unei mașini, dar angajarea unui șofer sau înscrierea la un tur poate fi opțiuni mai sigure.) Pe măsură ce mă apropii de coastă, vacile dau loc câmpurilor de porumb, apoi dealeri auto, apoi case colorate, pastelate în albastru ușor, galben și ciuperci.

„Bine ați venit la cea mai frumoasă insulă din Azore, după părerea mea”, spune Marina, unul dintre ghidurile mele turistice, pe măsură ce ajung la hotelul meu. Este greu de certat cu ea, în timp ce continuă să explice itinerariul zilei, care include să facă o drumeție în interiorul unui vulcan. Terceira găzduiește singurul loc din lume în care poți intra într -un tub de lavă, Algar do Carvão. (Singurul alt vulcan latent în care vizitatorii pot intra într -o cameră de magmă este Thrihnukagigur în Islanda, dar necesită să rapelezi în craterul său, NBD.)

Terceira găzduiește singurul loc din lume în care poți intra într -un tub de lavă, Algar do Carvão.

Algar do Carvão face parte dintr -o rezervație naturală din inima Terceira. Pentru a menține impactul uman la minimum, tururile sunt limitate, așa că merită să rezervați bilete în avans. Intrarea în tubul de lavă necesită mersul printr -un tunel îngust sculptat în partea muntelui care se simte foarte asemănător cu scena mică a ușii din Willy Wonka și fabrica de ciocolată. Cu toate acestea, la capătul acestui tunel există, literalmente, sub forma unui luminator natural magnific (aka craterul vulcanic) prin care milioane de tone de magmă obișnuiau să dea seama. Scale masive au fost sculptate în conul vulcanului, care este de aproximativ 4.2 milioane de metri pătrați, ceea ce face mai ușor de explorat.

Aceiași pereți care, odată, au încasat suficientă rocă bazalt topită în aer pentru a crea plajele cu nisip negru pentru care sunt cunoscute azorele sunt acum acoperite în vegetația vegetală, creând un perete verde viu cu adevărat epic. Juxtapunerea este jignitor, dar pe măsură ce ochii tăi se adaptează la lumină și interiorul luxuriant, este complet liniștit, nu ceea ce mă așteptam să simt în timp ce stau într-o ventilație vulcanică. În timp ce cobor mai adânc în tub, pereții plantei sunt înlocuiți cu paturi de stâncă ruginite care dau mai mult decât mai multe lui Dante Infern Vibe pe care te -ai aștepta de la un vulcan.

Luând în evidență și mirosurile lui Sao Miguel

În comparație cu Terceira, Sao Miguel se simte considerabil mai cosmopolit. Ponta Delgada este un oraș port aglomerat, cu hoteluri mai mari și mai multe baruri și restaurante, care atrag un flux constant de turiști în timpul sezonului înalt de vară. Fie că zburați direct pe insulă sau vă confruntați cu câteva zile într -o călătorie de la Lisabona, petrecerea timpului în Sao Miguel este cea mai simplă modalitate de a experimenta Azore.

Aici, stau la Grand Hotel Açores Atlântico. Hotelul de cinci stele are vedere la Baixa de Sao Pedro, un port popular pentru tururile sale de vizionare a balenelor. (De multe ori puteți observa sperma și balenele pilot, precum și cocoșele ocazionale de pe coastele azoreene.) Dar nu petrec mult timp în interior, întrucât Sao Miguel este cunoscut cu adevărat pentru activitățile sale recreative în aer liber și pentru minunile naturale. Primul de pe lista mea fiind Boca do Inferno, un aspect de renume mondial care oferă excursionilor o vedere de 360 ​​de grade a insulei, inclusiv Craterul vulcanic lacurile punctului său interior.

Drumul către Sete Cidades, zona din Sao Miguel, unde se află Boca Do Inferno, se înfășoară, îmbrățișând stâncile înfiorătoare care alcătuiesc țărmul lui Sao Miguel. Spre deosebire de Terceira, unde pășunile sunt împărțite de ziduri de stâncă, în Sao Miguel, terenurile agricole sunt împărțite de tufișuri de hortensie ale soiurilor de albastru profund și violet. „Când sunt în floare, este într -adevăr destul de frumos”, spune Catarina Maia, agent turistic pentru escapade Azore. Până la sfârșitul lunii august, florile s -au estompat de pe câmpuri, dar tufișurile sunt încă verzi, oferind o garnitură luxuriantă. Conducând în jurul Sao Miguel, este clar de ce localnicii o numesc „Insula Verde."

Când mașina mea se oprește la marginea unei linii de arbori de pădure, ies pe un drum de lut roșu și încep să urc un zbor de scări sculptate din partea unui vulcan. În partea de sus este o priveliște spre deosebire de oricare alta: două lacuri de crater create din erupțiile care au format insula Sit în partea de jos a unei superbe Green Valley. Singurul lucru care mă face să vreau să urc înapoi este că știu că următoarea noastră oprire este un alt loc special pentru Sao Miguel: Furnas Valley. După cum implică numele său, este un pat literal pentru activitatea geotermală, găzduind două site -uri vulcanice active care atrag turiști și localnici deopotrivă.

Prima mea oprire este Lacul Furnas, unde azoreii vin lângă zeci înainte de zori pentru a îngropa vasele de lut numite Caldeiras plin de o tocană tradițională numită Cozido. Felul de mâncare este format din o jumătate de duzină de tipuri diferite de carne, plus cartofi, varză, morcovi și kale și este gătit peste câteva ore de aburul vulcanic.

Parfumul de sulf este suficient de puternic pentru a se identifica înainte de a -mi deschide chiar ușa mașinii. Dar, până când ajungem la a doua oprire în Furnas, Terra Nostra Park, nu observ cu greu ouăle eau de putrede în aer. În interiorul terenului său, se află Hotelul Terra Nostra Garden, unul dintre cele mai swankance cazări ale lui Sao Miguel, unde o zi trec acces la acces la izvoarele sale termale și la grădina botanică. Temperatura bazinului de apă termică fluctuează între 95 și 104 grade Fahrenheit, iar culoarea sa poate fi descrisă cel mai bine ca o latte de lapte auriu foarte închisă datorită conținutului de sulf al H2O geotermal.

În timp ce m-am scufundat în rezervorul adânc de aproximativ patru metri, sunt imediat recunoscător că nu am adus un costum de baie mai ușor. În timp ce apa arată întunecată, este clar în câteva minute de ce o scufundare în apele esențiale încărcate de minerale este o atracție principală, nu numai a lui Sao Miguel, ci a tuturor azorelor: efectul este energizant și relaxant simultan. Tot ce a mai rămas de făcut acum este să stai pe spate și să te înmoaie un mic soare (și sulf)-și să mă întreb dacă spălarea mea și-a localizat hainele.

Sao Miguel are izvoare fierbinți în minte? Consultați aceste opțiuni la nivel mondial. Și de ce ar trebui să marcați acest izvor geotermic în Austria pentru o viitoare vizită.