Coca-Cola înlocuiește inelele din plastic cu ambalaje de hârtie este bun pentru planetă sau doar bun pentru PR?

Trecerea de la plastic la hârtie pare a fi o veste bună pentru mediu

Potrivit lui Jennifer Russell, doctor, profesor asistent la Departamentul de Biomateriale Durabile din Virginia Tech, cu peste un deceniu de experiență, ajutând companiile CPG să dezvolte strategii cuprinzătoare. „În mod inerent, lumea recunoaște că hârtia este reciclabilă, așa că este mult mai probabil să intre într -un sistem de reciclare dacă există unul. Dacă hârtia este plină de marginea drumului, este de asemenea În mod inerent, mai biodegradabil decât plasticul, deci este încă o îmbunătățire față de plastic ”, DR. Spune Russell.

Jeremy Walters, un ambasador de sustenabilitate la Republic Services, o companie de gestionare a deșeurilor, este de asemenea că este de acord că mutarea poate fi o veste deosebit de bună pentru instalațiile de reciclare. „Eliminarea inelelor de plastic sau a ambalajului de micșorare face ca întregul produs și ambalajul său să fie ușor reciclabil”, spune el. „Cascadele din aluminiu și sticlele de plastic sunt extrem de reciclabile, la fel ca și cartonul, dar inelele de plastic nu sunt. Este încurajator să vedem companiile CPG care se îndreaptă către materiale care pot fi ușor reciclate și sunt acceptate pe scară largă în programele de reciclare."

DR. Russell subliniază, de asemenea, că plasticul, în general, are un ciclu de viață cu o amprentă semnificativ mai mare decât hârtia. De fapt, industria substanțelor chimice (care include ingrediente în agenți de curățare, produse cosmetice și produse farmaceutice, pesticide pentru agricultură, acizi pentru minerit, lubrifianți pentru utilaje și, da, materiale plastice) este cel mai mare utilizator industrial de petrol și gaze și are dest A treia cea mai mare amprentă de carbon din spatele oțelului și cimentului. „Mai mult decât atât, plasticul care ajunge în depozitele de deșeuri poate trăi acolo mai mult de 400 de ani”, adaugă ea. Nu mai vorbim de căile navigabile, recifurile de corali și plasticul-plaje-luminate au contribuit enorm la cele 24.4 trilioane de bucăți de microplastice care există în oceanele superioare ale lumii.

... dar sunt mult mai mult decât să îndeplinească ochiul când vine vorba de practici de afaceri durabile

Rețineți, însă, că materialele pe bază de hârtie, precum noile inele ale lui Coca-Cola, au încă o amprentă. "Acesta este motivul pentru care eforturile de sustenabilitate ale marilor corporații ar trebui să abordeze fiecare parte a ciclului de viață al unui produs și, prin urmare, trebuie analizate în mod holistic", dr. Spune Russell. „A face ambalajul mai reciclabil, recuperabil și mai puțin dăunător pentru mediu-dacă nu este îndreptat către sistemul potrivit-este incredibil de important, dar este doar o parte a unei ecuații foarte complexe și îndelungate.-

Când examinați cât de durabile sunt mărfurile de hârtie, DR. Russell se concentrează pe câțiva factori cheie, cum ar fi de unde provine hârtia, cum a fost provenită și cât de mult va cântări. Pentru început, ea analizează dacă hârtia provine din fibre primare (direct din copaci) sau fibre secundare (din conținut reciclat). Și dacă este este Venind din fibre primare, provine dintr-o pădure gestionată durabil? În cele din urmă, ea ia în considerare cât de mult cântărește ambalajul și cât de mult va fi implicat transportul de curățare a emisiilor în lanțul său de aprovizionare.

Următorul strat de luat în considerare este ceea ce se întâmplă cu ambalajul odată ce este în mâinile consumatorului. Se termină într -un sistem de reciclare sau ca gunoi într -un depozit de depozit? Din păcate, în ciuda progreselor în gestionarea deșeurilor, accesul la reciclare și participarea la U.S. continuă să fie provocator. Potrivit Parteneriatului de reciclare, din 37.4 milioane de tone disponibile pentru a fi reciclate, 20 de milioane de tone sunt aruncate în gunoi din cauza lipsei de acces și participare. De asemenea, aceștia remarcă faptul că aproximativ jumătate dintre americani au acces automat la reciclarea bordurilor, iar dintre acestea, doar 72 la sută dintre case reciclează de fapt.

Mai mult, Walters explică faptul că materialele CPG nu sunt toate create egale, iar unele pot chiar încetini sau opri procesul de reciclare cu totul. „Ambalajele din plastic flexibile, inclusiv învelișul de micșorare și inelele care dețineau cutii Coca-Cola, este dificil pentru instalațiile de reciclare. Aceste articole se încurcă adesea în echipamentul de sortare la o instalație de reciclare, provocând blocaje și întârzieri. Și pentru că acest ambalaj nu poate fi procesat la instalațiile tradiționale de reciclare, acesta ajunge să meargă la depozitul de deșeuri ”, spune el. Potrivit Walters, din cele 14 milioane de tone de plastic produse anual în America de Nord, aproximativ opt milioane de tone sunt ambalaje flexibile, care, din nou, nu pot fi reciclate în pubele de bordură ale consumatorilor.

Toți să spun că cu siguranță sunete ca Coca-Cola face un pas mare în direcția corectă. Cu toate acestea, în ciuda faptului că ambalajele flexibile reprezintă o amenințare mult mai mare pentru operațiunile la instalațiile de gestionare a deșeurilor, DR. Russell spune că este încă imposibil să afirmați cu siguranță dacă noul ambalaj de hârtie Coca-Cola va fi sau nu mai bun pentru mediu decât inelele din plastic. De ce? Deoarece fiecare pas al lanțului de aprovizionare-plus unde ambalajul pe hârtie se termină odată ce este de gunoi-musa să fie analizat pentru a înțelege pe deplin impactul său asupra mediului. (Și ca o notă laterală, accesul la astfel de informații detaliate cu privire la lanțurile de aprovizionare CPG și ciclurile de viață a produselor nu este exact ușor disponibil pentru public.)

Acestea fiind spuse, pe baza a ceea ce acești experți în sustenabilitate pot deduce din informațiile pe care le au, cercetările indică faptul că hârtia este mai reciclabilă în stadiul său de sfârșit de viață decât plastic, în general, și este mult mai ușor de procesat la instalațiile de gestionare a deșeurilor. Astfel, comutatorul de la plastic la hârtie poate sună ideal ar trebui să să fie considerat o îmbunătățire semnificativă față de mai mult plastic care va merge la depozitele de deșeuri sau căile navigabile ale noastre.

În cazul în care consumatorii au încredere că inițiativele de sustenabilitate de către marile corporații nu sunt doar de spălat ecologic corporativ?

Deși am putea ridica instinctiv o sprânceană atunci când vine vorba de mari corporații care își intensifică eforturile de sustenabilitate din cauza preocupărilor cu privire la potențialele spălări ecologice, experții recunosc că aceste inițiative, deși pot fi mici, pot acționa ca un model pentru un comportament mai responsabil în industrie și invitați alte companii să facă același lucru. „Dacă o companie face o schimbare de sustenabilitate și le spune consumatorilor, cred că este minunat”, spune Randi Kronthal-Sacco, savant principal al marketingului și al companiei de informare corporativă la NYU Stern Center for Durabil Business Business. „Și dacă asta împinge o altă companie să facă o schimbare, și mai bine. Poate că această schimbare va face în cele din urmă mize pentru tabelul de sustenabilitate pentru această categorie.-

De asemenea, este important de menționat aici că în ultimii ani a existat o creștere semnificativă a cererii consumatorilor pentru produse mai durabile. Acest lucru este dovedit de cel mai recent Index NYU Stern pentru cota de piață durabilă a afacerilor durabile, o analiză anuală a ultimelor date naționale de cumpărare pentru produsele CPG comercializate ca durabile pe care Kronthal-Sacco le supraveghează. Rezultatele au arătat că cu cât este mai tânără gospodăria, cu atât este mai probabil să cumpere produse comercializate de sustenabilitate atunci când sunt examinate despre categorii precum băuturi carbogazoase sau articole de îngrijire de sine. „Munca noastră cu datele de cumpărare reale indică utilizatorii mai tineri [Millennials] sunt consumatori conștienți și doresc să cumpere produse care să reducă impactul lor asupra mediului”, spune Kronthal-Sacco. Dar setul mai tânăr nu este singur: majoritatea achizițiilor de produse marcate de sustenabilitate proveneau de fapt de la Gen X și Boomers. Mai mult, un raport din februarie 2022 realizat de IBM a arătat că trei din patru consumatori (77 la sută) spun că vor să facă alegeri mai durabile la domiciliu-și că cifra de figură până la 92 la sută pentru persoanele care sunt extrem de angajate în ceea ce privește sustenabilitatea și responsabilitatea socială.

Deci, cum pot companiile să îndeplinească interesul consumatorului de a achiziționa produse mai durabile într-un mod autentic, responsabil și fără a spăla ecologic? Ei bine, potrivit lui Kronthal-Sacco, va fi o arsură lentă. Dar o modalitate de a ști dacă afirmațiile sunt corecte, spune ea, este verificând etichetele de pe ambalaj. „Cred că consumatorii ar trebui să se simtă destul de încrezător că afirmațiile care se fac sunt în mare parte precise, deoarece există balustrade și reglementări pentru a asigura exactitatea. Oricine este interesat să înțeleagă profilul de sustenabilitate al unei mărci poate privi pachetul. Dacă faceți o cerere înșelătoare sau inexactă pe pachet, concurenții dvs. vor reacționa legal. Ei sunt cei care te țin sub control. Dacă se constată că comunică o cerere falsă sau înșelătoare, daunele financiare ar putea fi incredibil de semnificative ”, spune Kronthal-Sacco. Ea spune că repercusiunile pentru pretenții false privind ambalajele pot include eliminarea mărfurilor de pe rafturi, depozitul și centrele de distribuție și distrugerea materialelor de ambalare care reflectă această afirmație falsă. „Astfel, companiile acordă o atenție foarte mare proiectării ambalajelor care responsabile pentru orice cereri pe care le fac, pe de o parte, pentru a se proteja legal, dar și pentru a-și susține eforturile de sustenabilitate”, spune Kronthal-Sacco.

Deși etichetarea este doar o modalitate de a căuta adevărul în spatele eforturilor de sustenabilitate corporativă (și, să fim sinceri, afirmațiile de etichetă pot fi false și confuze dacă sunt reglementate îndeaproape sau nu), este de necontestat să spunem că trebuie să se facă multă muncă pentru a încuraja o mai mare transparență în practicile de afaceri durabile și stabilirea mai multă încredere între întreprinderi și consumatori. Chris Coulter, CEO al Globescan, o firmă de consultanță care se concentrează pe construirea scopului unei mărci și a eforturilor de sustenabilitate, este de acord că încrederea consumatorilor este o problemă importantă pentru marile corporații. „Conform sondajului nostru de afaceri corporative din Oxford-Globescan din 2022, 53 la sută dintre companiile chestionate au declarat că sunt preocupate de faptul că sunt acuzați de spălare ecologică, iar 21 la sută au fost acuzați de spălare ecologică în ultimul an”, spune el. Acest lucru înseamnă că pe măsură ce consumatorii presează pentru produse CPG mai durabile pe piață, corporațiile trebuie să lucreze pentru a răspunde cu soluții echitabile de sustenabilitate pentru a menține (sau a câștiga) încrederea consumatorilor. Un astfel de mod în care întreprinderile și-au stabilit credibilitatea ecologică este prin certificarea B Corp, care sunt companii care îndeplinesc standarde ridicate de performanță socială și de mediu, responsabilitate și transparență. Această etichetă B Corp poate fi găsită tipărită pe produsele CPG, ceea ce este un semn bun în cartea „CPG Respositibility” a lui Kronthal-Sacco.

Pe măsură ce transparența corporativă devine din ce în ce mai mult numele jocului, companii precum Coca-Cola se concentrează pe împărtășirea eforturilor lor de sustenabilitate în * unele * detalii, așa cum este prezentat în lumea lor din 2021 fără deșeuri. În ciuda acestui fapt, există încă o nevoie uriașă de mai multă transparență în industria CPG pentru a înțelege pe deplin domeniul de aplicare al eforturilor de sustenabilitate făcute de compania-ca DR, ca dr. Russell a remarcat anterior cu privire la datele limitate în jurul celei mai recente mișcări de sustenabilitate a Coca-Cola.

Totuși, în timp ce mutarea Coca-Cola către ambalajele de hârtie ar putea să nu rezolve fiecare problemă, este cu siguranță un pas în direcția corectă. „Așa cum îmi place să le spun elevilor mei, nu există o singură soluție care să ajute. Vor fi miliarde de schimbări incrementale în comportament, infrastructură și design, [pentru a numi câteva]. Nu va fi doar un lucru mare. Va fi agregarea a miliarde de mici schimbări ”, dr. Concluzionează Russell.