De ce agricultura regenerativă este viitorul alimentelor durabile

Pe măsură ce mișcarea organică a crescut în anii ’70, fermierii mai mari au început să dedice suprafața de suprafață culturilor ecologice. Când au înregistrat costuri reduse de beneficii economice de la utilizarea mai puține substanțe chimice, menținând în același timp randamente similare-au început să implementeze unele practici suplimentare, cum ar fi utilizarea compostului, în agricultura tradițională, spune dr. Treadwell.

Apoi, în anii '80, producătorii de porumb și soia din Midwestern s -au confruntat cu o criză agricolă din cauza unei scăderi dramatice a performanței solului. „Fermierii din anumite regiuni au fost împotriva zidului în ceea ce privește economia. Nu puteau cultiva doar culturi în fiecare an ”, spune dr. Mitchell. Pentru a aborda această criză, au început prin reducerea cultivării (cât de mult teren este arat) și folosind culturi de acoperire (plante cultivate între recolte pentru a încetini eroziunea solului și a crește biodiversitatea) pentru a încerca să reabiliteze terenul. Au început să vadă schimbări mari pe măsură ce solul a revenit la viață și mulți fermieri au aplicat și perfecționând aceste tehnici de atunci.

Cam în același timp, agricultura mare a intrat în organice și volumul de produse a crescut. Împreună cu aceasta, „a existat o dezlegare a standardelor”, spune Erik Oberholtzer, care a co-fondat Greens Tender în 2006 și este consultant al mărcilor alimentare care caută să sprijine agricultura organică regenerativă. Unii furnizori industriali au aderat din punct de vedere tehnic la definiția USDA a „organică”, dar au folosit practici agresive agresive precum Tilling care a afectat terenul, spune el. Wen-Jay Ying, co-fondatorul local Roots, un serviciu de abonament al pieței de pe piața din New York, consideră că termenul „organic” a fost spălat verde; Unele dintre intențiile sale originale s -au pierdut în practică. „Organic este mai bun decât convențional, dar putem face totuși alegeri mai bune”, spune ea.

Vorbind despre organic, iată ce ar trebui să știi despre așa-numita „Dirty Dozen”:

Fiul lui J.I. Rodale, Robert, a decis să facă agricultura ecologică cu un pas mai departe prin montarea termenului „organic regenerativ.„Această abordare a agriculturii holistice se bazează pe principiile agriculturii ecologice asociate cu practicile de sănătate și gestionarea terenurilor care imită natura, spune dr. Mitchell.

O defalcare a ceea ce este de obicei implicat în agricultura regenerativă:

• Rotația culturilor sau cultivarea succesivă a mai mult de o plantă pe același teren
• Acoperă culturile sau plantarea pe tot parcursul anului, astfel încât terenul să nu fie în cădere în timpul seasurilor, ceea ce ajută la prevenirea eroziunii solului
• Tileu conservator sau mai puțin arat de câmpuri
• Pășunarea bovinelor, care stimulează în mod natural creșterea plantelor
• Reducerea utilizării îngrășămintelor și a pesticidelor
• Nu (sau limitat) OMG -uri pentru promovarea biodiversității
• Bunăstarea animalelor și practici de lucru corecte pentru fermieri

„Dacă agricultura este una dintre cele mai mari probleme ale noastre, poate fi una dintre cele mai mari soluții ale noastre”, spune Diana Martin, directorul comunicațiilor pentru Institutul Rodale. „Bob a simțit că putem face agriculturi într -un mod care nu este doar durabil, ci ne -ar putea îmbunătăți resursele. Nu doar pământul, ci chiar și comunitățile, economiile, lucrătorii și animalele.-

Ce poate face agricultura regenerativă pentru mediu?

Experții susțin că agricultura regenerativă poate reduce potențial emisiile de carbon produse de agricultură. Prin fotosinteză, plantele surprind lumina soarelui. Îl transformă în energie pe bază de carbon, pe care o depozitează în rădăcinile lor și oxigenul, pe care îl eliberează în aer. Când plantele mor, rădăcinile lor formează o structură scheletică de carbon stabilă subterană care are multe site -uri de legătură pentru apă și nutrienți, spune DR. Treadwell. Aceste rădăcini atrag bacterii și ciuperci către solul care respiră în oxigen și dioxid de carbon, la fel ca tine și mine, și depozitează carbon în timp ce mănâncă materie vegetală. Carbonul pe care l -au ingerat devine în cele din urmă o parte a solului atunci când mor.

Practici de agricultură industrială, cum ar fi preluarea sau tăierea stratului superior al solului, perturbă solul, inclusiv structurile de rădăcină și microorganismele care stochează carbon. Această perturbare elimină carbonul din pământ și în atmosferă, unde se combină cu oxigenul pentru a forma dioxid de carbon (CO2), unul dintre cele mai răspândite tipuri de gaze cu efect de seră. „Cercetătorii au rulat CO2 metri în spatele tractoarelor și măsoară vârfurile uriașe de CO2 pe măsură ce are loc acea reacție chimică”, spune dr. Treadwell.

Distrugerea carbonului din sol dăunează și sănătatea solului nostru, ceea ce face mai greu să cultive culturi. Dacă ne păstrăm practicile agricole actuale, conform unei estimări ale Națiunilor Unite, am rămas mai puțin de 60 de recolte înainte de a distruge solul de top din lume. „Am putea vedea ultima cină în viața noastră”, spune Ying.

Practicile agricole regenerative, cum ar fi culturile de acoperire și pășunarea animalelor, urmăresc să păstreze în permanență o rădăcină vie în sol. Aceste practici ciclu nutrienții fără a deranja agresiv solul pentru a menține carbonul depozitat în subteran unde aparține. Între timp, compostarea sporește populațiile de microbi benefici de sol care alimentează plantele și îi ajută să gestioneze dăunătorii. Acest lucru reduce nevoia de îngrășăminte, care, atunci când sunt utilizate excesiv, pot elibera azot (un alt gaz cu efect de seră) în aer. De asemenea, scade dependența de erbicide și pesticide, care ucid bacterii și ciuperci sănătoase din sol.

În cele din urmă, aceste practici agricole pot ajuta la restabilirea echilibrului natural al solurilor sănătoase care prosperă cu viața, care teoretic acționează ca un vid pentru carbon. Știința care arată că solurile mai sănătoase crește sechestrarea carbonului „nu este întotdeauna consecventă”, spune dr. Mitchell, dar în practică, este promițător.

„Dacă agricultura este una dintre cele mai mari probleme ale noastre, poate fi una dintre cele mai mari soluții ale noastre."-Diana Martin, director de comunicații pentru Institutul Rodale

Important pentru fermieri, randamentele din fermele industriale și fermele regenerative sunt identice, spun că experții se află în cazurile de vreme extremă, unde regenerativ mai performante convenţional. Acest lucru se datorează faptului că o retenție crescută de carbon în sol îl ajută să păstreze mai multă apă, spune DR. Mitchell. În perioadele de secetă, plantele pot apărea în acele magazine pentru a supraviețui, ceea ce duce la un randament de până la 40 la sută mai mare în solul organic versus industrial, potrivit unui studiu pe termen lung al Institutului Rodale.

„Agricultura convențională funcționează foarte bine când totul merge conform planului. Dar noua normă este vremea extremă, pentru care încercăm să pregătim fermierii ”, spune Martin.

În California predispusă la secetă, practicile agricole regenerative ar putea fi un schimbător de jocuri în îmbunătățirea eficienței consumului de apă a solului, spune dr. Mitchell. El adaugă că pentru fermieri, aceste sisteme pot fi atrăgătoare, deoarece oferă economii pe termen lung pentru costurile agrochimice.

Cercetările asupra impactului final al agriculturii regenerative asupra mediului este încă în curs de dezvoltare. Dar putem căuta ca exemplu agricultura ecologică: eliberează o emisiune estimată cu 40 % mai puțin de carbon decât practicile convenționale, potrivit cercetătorilor și al Institutului Rodale. O carte albă din 2014 a grupului a estimat în continuare că „am putea să sechestreze mai mult de 100 la sută din emisiile anuale de CO2 curente, cu trecerea la agricultura organică regenerativă."

Modul în care fermierii pun în practică agricultura regenerativă

Ambele Drs. Mitchell și Treadwell remarcă faptul că unii fermieri tradiționali au încorporat practici agricole regenerative, cum ar fi cultivarea redusă, rotațiile de culturi și culturile de acoperire de ani de zile. Mulți au început atunci când randamentul lor pe acru a scăzut din cauza sănătății precare a solului și s -au confruntat cu o curbă de învățare abruptă. „În propriile noastre cercetări, fermierii și -au lipit gâtul încercând să crească cultura după cultură cu aceste principii. Mai devreme am eșuat ”, spune dr. Mitchell.

Odată ce fermierii trec peste obstacolul inițial, spune dr. Treadwell, nu încetează să mai folosească practici precum decuparea de acoperire, ceea ce le reduce dependența de îngrășăminte, pesticide și apă. De asemenea, solurile lor măsoară adesea o creștere a carbonului în comparație cu fermele din apropiere, adaugă DR. Mitchell.

„Este mai multă muncă și cheltuieli pe termen scurt, dar le plac efectele pe care le are asupra fermei. Ceea ce vedem acum cu toți fermierii noștri este un interes de a face o treabă mai bună în conservarea resurselor naturale. O parte din ea este economică. O parte din el este [că solul este] un activ la fermă, iar fermierii recunosc valoarea acelui activ ”, dr. Spune Treadwell.

Fermierii care sunt interesați de practicile de agricultură regenerativă pot primi sprijin din partea marelui universități terestre, agenții federale și nonprofit, notează ea. DR. Mitchell indică grantul de inovare de conservare a USDA (CIG), o inițiativă care implică 20 de fermieri care stabilesc multe dintre aceleași principii implicate în agricultura regenerativă.

Între timp, în 2018, Institutul Rodale a introdus certificarea organică regenerativă, sau ROC, un non -profit supravegheat de experți în agricultură, crescuți, sănătatea solului, bunăstarea animalelor și corectitudinea fermierului și a lucrătorilor. ROC se dezvoltă din eticheta organică, adăugând cerințe pentru sănătatea solului, sănătatea animalelor și corectitudinea lucrătorilor din fermă. Rodale lucrează în prezent cu 21 de ferme din întreaga lume, cu culturi de la orez la legume lactate până la bumbac. DR. Bronner's este un astfel de partener care agită uleiul de palmier-o cultură care a avut în mod tradițional un impact dăunător asupra mediului în Ghana.

Carbon Underground, un alt non -profit dedicat sănătății solului, a introdus propriul standard de agricultură regenerativă cunoscut sub numele de Inițiativa pentru carbonul solului, pe care grupul a proiectat -o cu 150 de părți interesate, inclusiv Danone și Ben & Jerry's. Fermierii participanți pot câștiga o ștampilă de participare „verificată de știință”, după ce au făcut teste, inclusiv măsurarea biomasei microbiene și a capacității de deținere a carbonului și a apei organice a solului lor. Oricare ar fi eticheta, „lucrăm cu toții pentru același obiectiv”, spune Martin.

În spațiul pentru consumatori, cultivatorul de vite și vegetarul de rădăcini locale sunt ambii practică agricultura regenerativă, în timp ce mulți dintre producătorii de verzi licitați urmează principiile agriculturii regenerative. Ocean Spray s-a angajat să-și verifice toate merișoarele ca fiind crescute durabil până în 2020 și prioritizează activ practicile agricole regenerative și ecologice. Chiar și General Mills și -a făcut un obiectiv de utilizare a practicilor agricole regenerative pe 1 milion de acri de teren agricol până în 2030. „Mulți oameni care lucrează în aceeași arenă și se mișcă în aceeași direcție. Ajută la comunicarea unui mesaj consecvent cumpărătorilor și consumatorilor ”, spune DR. Treadwell.

Dar îl vom cumpăra?

La fel ca produsele agricole organice, regenerative, vor costa în cele din urmă mai mult din cauza creșterii costurilor forței de muncă. „Avem nevoie de consumatori să fie dispuși să plătească pentru asta”, spune Martin.

În următorul deceniu, Martin speră că practicile de agricultură ecologică regenerativă vor deveni mai mainstream. „Sperăm că există un grup de consumatori care nu solicită doar cea mai ieftină mâncare posibilă, dar care doresc transparență și doresc povestea din spatele produselor pe care le cumpără”, spune Martin. „Fermierii sunt oameni de afaceri. Când consumatorii cumpără, fermierii vor crește."

Companiile care sunt deja angajate în organice pot evolua relativ ușor la agricultura regenerativă, spune Oberholtzer. Următorul pas ar fi ca agricultura regenerativă să urmeze pe urmele mișcării organice și să fie adoptate de mari comercianți precum Costco, Whole Foods sau Walmart. (Un început promițător în această direcție: Whole Foods a chemat agricultura regenerativă ca una dintre cele mai mari tendințe ale acestora pentru 2020.)

Mai avem un drum lung de parcurs, având în vedere doar aproximativ 1.4 la sută din terenurile agricole din lume sunt organice astăzi, dar experții sunt optimiști. „Nu am văzut interesul și emoția bazată pe energie și pe larg [în practicile agriculturii regenerative] la fel de intens pe cât există acum. Este un moment interesant. Nu va fi instantaneu. Este încă dificil de implementat, dar există un corp din ce în ce mai mare de oameni angajați în încercarea de a ajunge acolo ”, spune dr. Mitchell. Și asta este jumătate din luptă.

Iată cum să faceți cele mai durabile (și etice) alegeri atunci când cumpărați carne, lactate și ouă. Mai mult un mâncător mediteranean? Iată cum să navigați în lumea peștilor și fructelor de mare durabile.