Cum Covid-19 afectează enorm sănătatea și bunăstarea copiilor cu venituri mici

De la sfârșitul anilor 1940, guvernul federal a încercat să ajute la hrănirea copiilor înfometați prin Programul de prânz al școlii naționale (NSLP), care oferă prânzuri gratuite și reduse la peste 30 de milioane de copii. Lisa Davis, vicepreședintele senior la No Kid Hungry, spune că pentru mulți copii, prânzul gratuit este singura lor masă decentă a zilei. Cu toate acestea, datele recente de la Institutul Urban arată că doar 60 la sută dintre copiii care se califică pentru prânz gratuit sau cu preț redus au avut acces la acesta de la începutul pandemiei.

Davis spune că nu este înfometat de copil, care oferă mic dejun, mese după școală și mese de vară copiilor care se califică pentru beneficii SNAP (un program federal de asistență alimentară), au pivotat rapid programarea lor pentru a satisface nevoile de insecuritate alimentară. În primul rând, ea spune că niciun copil nu-i era foame a stabilit locații de ridicare în care oamenii ar putea ridica mesele gratuite pentru copiii lor, dar după ce și-au dat seama că mulți părinți nu aveau transport, grupul a început să livreze mese direct familiilor. „Ne-am dat seama că nu a funcționat un model de dimensiuni unice, așa că a trebuit să ne gândim la utilizarea fiecărui instrument pe care l-am avut”, spune Davis. (De exemplu, organizația a adăugat și informații despre cămarile alimentare locale la linia telefonică de vară, permițând oamenilor să găsească mai ușor resurse alimentare în apropiere.)

Yolanda Minor, directorul adjunct al programelor Mississippi pentru Save the Children, spune că organizația ei a pivotat pentru a satisface nevoile copiilor din mediul rural în mod specific. „Nesiguranța alimentară este o mare nevoie de copii cu venituri mici în comunitățile rurale, deoarece de multe ori nu există o cămară cu alimente în apropiere de care pot accesa”, spune ea. Ca niciun copil flămând, salvați copiii livrează mâncare gratuită celor care au nevoie.

Inovația se întâmplă și în orașe. Un grup din New York, în inimile noastre, a înființat 14 frigidere comunitare în oraș, plin de mâncare gratuită. Nancy Easton, co-fondatorul Wellness in the Schools, un non-profit național care îi învață pe copii obiceiuri sănătoase să învețe și să trăiască mai bine, spune că mulți dintre bucătarii care lucrează cu nonprofit au început să facă voluntariat cu organizații din New York pentru a ajuta Faceți mese gratuite bogate în nutrienți pentru copii disponibile pentru preluare sau livrare.

Reprezentanții pentru niciun copil înfometat, salvați copiii și wellness în școli spun toți că se așteaptă ca nesiguranța alimentară să fie o problemă din ce în ce mai mare în a doua jumătate a anului 2020. „Unele dintre pauzele financiare familii cu venituri mici au fost oferite [cum ar fi iertarea chiriilor sau prestațiile de șomaj] vor ajunge la sfârșit, ceea ce va pune încordarea financiară mai mare asupra familiilor, inclusiv multora care nu au experimentat niciodată insecuritate alimentară înainte ", Spune Easton. „Multe familii vor fi într -o situație grea de foarte mult timp.-

Modul în care pandemia agravează disparitățile de sănătate existente pentru familiile cu venituri mici

Pe lângă faptul că nu are suficient de mult pentru a mânca, pandemia afectează negativ bunăstarea copiilor cu venituri mici în alte moduri. Danielle Dooley, MD, este medic pediatru și director medical al afacerilor comunitare și al sănătății populației la național pentru copii și recent co-autor de o lucrare pe acest subiect. „Pentru copiii cu venituri mici, de multe ori școala este locul central în care sunt îndeplinite nevoile lor fizice și de sănătate mentală”, spune ea. Un exemplu în acest sens, spune ea, este atunci când asistenta școlii devine un furnizor de îngrijiri primare de facto pentru copil. A scoate din clasă, prin urmare, înseamnă că nu mai au acces gata la aceste tipuri de servicii.

Nu trebuie să se spună niciun părinte (sau educator) că învățarea virtuală este un substitut slab al instrucțiunilor în persoană, dar pentru unele gospodării cu venituri mici, această soluție din secolul XXI nu este nici măcar posibilă, spune dr. Dooley. „Ai nevoie de acces la internet și de un computer pentru a face învățare virtuală, ceea ce nu este un lucru pe care toată lumea îl are”, spune ea. Acest lucru ar putea lărgi și mai mult decalajul de realizare dintre copiii cu venituri mici și colegii lor de clasă mai înstăriți.

Iar bariera tehnologică are ramificări mai mari dincolo de capacitatea unui elev de a învăța. În timp ce creșterea telemedicinei în timpul pandemiei a permis multor părinți să păstreze programările medicului pentru copiii lor, dr. Dooley spune că această opțiune este adesea ieșită pentru familii cu venituri mici, care din nou, este posibil să nu aibă întotdeauna tehnologia necesară. „În plus, pentru mulți părinți care trebuie să ia transportul public pentru a -și duce copilul la medic, este posibil să nu se simtă în siguranță făcând acest lucru în timpul pandemiei, determinând copiii să rateze controalele și vaccinările importante”, spune ea. Aceste noi probleme sunt agravate doar de barierele existente pe care familiile cu venituri mici trebuie să le accese.

Pe lângă toate acestea, copiii cu venituri mici prezintă un risc crescut de a fi expuși virusului. DR. Dooley spune că o parte din motivul acestui lucru se datorează faptului că mulți oameni care fac salariul minim sunt lucrători esențiali și trebuie să lucreze pentru a -și asigura familiile. Acest lucru crește riscul de două ori: unul, îi pune în contact mai mult cu oamenii atunci când fac naveta și la locul de muncă și, astfel, își poate expune din greșeală gospodăriile lor la virus. Și doi, părinții nu au de multe ori de ales decât să -și pună copiii în îngrijire de zi, ceea ce, din nou, crește șansele de expunere.

Modul în care reducerile bugetare școlare ar putea avea un impact suplimentar asupra copiilor cu venituri mici

Cum va arăta anul școlar viitor a fost lăsat la dispoziția școlilor individuale și a districtelor școlare și planurile variază. Unele școli, cum ar fi în Los Angeles și San Diego, sunt angajate la învățarea virtuală de 100 la sută. Alții se reopădică în redeschidere, cum ar fi în New York, unde participarea la școală va fi eșalonată. Dar în toate cazurile, finanțarea școlii publice a scăzut.

„Statele și localitățile oferă marea majoritate a finanțării pentru școli, aproximativ 90 până la 92 la sută”, spune Michael Leachman, doctor, vicepreședinte pentru politica fiscală de stat la Centrul privind prioritățile bugetului și politicii. „Când veniturile statului se prăbușesc, așa cum au făcut -o acum, iar costurile lor au crescut, ceea ce se întâmplă pentru a lupta împotriva virusului și, de asemenea, pentru că există mai multe persoane care au nevoie de Medicaid și alte asistențe pentru că și -au pierdut locul de muncă, bugetul este stoarce. Acest lucru lasă [factorii de decizie de stat și locali] pentru a face câteva alegeri destul de proaste cu privire la unde să reducă bugetul-decât dacă doresc să majoreze masiv impozitele.-

Astfel, dr. Leachman spune că școlile au fost forțate să reducă orice nu este considerat absolut „necesar”, cum ar fi eliminarea a 468.000 de locuri de muncă de educație publică care au afectat în primul rând profesorii de educație specială, asistenți didactici, tutori și consilieri școlii și asistenți medicali. Un exemplu de o astfel de reducere este demontarea programului unic de păstor din New York, care a oferit consilieri de orientare și asistenți sociali pentru unii dintre cei mai vulnerabili studenți ai orașului care îi acordă pe acei studenți cu și mai puține puncte de vânzare pentru îngrijirea sănătății mintale și alți sprijin.

În timp ce învățarea virtuală rămâne inechitabilă pentru mulți copii, mediul a permis cel puțin să continue unele programe legate de sănătate. Easton spune că starea de bine în școli a început să facă conținut preînregistrat, cum ar fi pauzele de fitness și cursurile de gătit sănătoase pentru copii, care este integrată chiar în învățarea virtuală a clasei. De asemenea, au segmente de difuzare în fiecare seară la 8 p.m. ET pe Bronxnet, un post de televiziune gratuit care servește oameni în Bronx.

Mergând înainte prin pandemie

Pandemia creează un grup de probleme fără răspunsuri ușoare. „Suntem într -adevăr la o răscruce din țara noastră despre cum vom investi în copii și ce înseamnă asta”, dr. Spune Dooley. „Efectele a ceea ce se întâmplă acum vor fi de lungă durată, așa că trebuie să avem soluții care să țină cont de asta.-

Easton, de wellness în școli, spune, în unele moduri, pandemia, precum și mișcarea Black Lives Matters, a aruncat lumină asupra nevoilor importante pentru copiii pe care mulți le -au trecut cu vederea înainte, cum ar fi programul de prânz gratuit. „Atâția oameni au ajuns la mine spunând că au recunoscut o nevoie de care au trecut cu vederea și vor să ajute”, spune ea. Easton spune că a văzut mai mulți oameni care se gândesc creativ la modul în care pot ajuta la nivel individual și, de asemenea, ce pot face locurile de muncă pentru a ajuta. De exemplu, unele companii alimentare, cum ar fi Gotham Greens, au donat alimente pentru a fi utilizate pentru mese sănătoase pentru copii, create de Wellness in The Schools Voluntars Chefs Bucătarii.

În mai, Camera Reprezentanților a adoptat Legea eroilor de 3 trilioane de dolari, care a inclus 250 de miliarde de dolari pentru finanțarea educației. Potrivit dr. Leachman, acești bani de ajutor ar putea fi extrem de benefic pentru școlile pe termen scurt, dar proiectul de lege încă nu a trecut de Senat și a fi semnat în lege. Chiar dacă este trecut, probabil că banii de ajutor se vor usca până în 2022, prezice el; Fără alte intervenții, copiii cu venituri mici vor mai rămâne în urmă.

În plus, dacă această recesiune merge ceva ca marea recesiune anterioară din ultimul deceniu, DR. Leachman se îngrijorează că reducerile făcute la școli vor persista mult după terminarea pandemiei și economia se va recupera. „Școlile încă se recuperează de la acele neplăceri”, spune el. „Avem acum 77.000 de profesori mai puțini și lucrători școlari decât atunci când Marea Recesiune a luat cu adevărat stăpânire [în 2007-2009] și avem o jumătate de milion de copii mai mulți înscriși în școlile noastre. În special în state precum Arizona, Oklahoma și Carolina de Nord, reducerile bugetare școlare au fost atât de adânci și nu au fost niciodată reconstruite în niciun fel semnificativ.-

Ceea ce este clar este că, dacă nu se depun mai multe eforturi atât la nivel macro, cât și micro (i.e. cu soluții politice și acțiune individuală), copiii cu venituri mici vor experimenta ramificările pandemiei timp de mulți, mulți ani. „De multe ori spunem:„ Copiii sunt rezistenți, se vor recupera.„Nu cred că oamenii recunosc efectele pe termen lung ale ceea ce se întâmplă”, dr. Spune Dooley. „Trebuie să ne întrebăm cu adevărat, ce investiții suntem dispuși să facem pentru acești copii? Și care sunt consecințele pe termen lung ale nu le-a face?-