De ce accesul la apă sigură și curată este o problemă de sănătate

Modul în care apa devine de nedescris

În Statele Unite, apa devine de nedescris din mai multe motive, spune Stephanie Malin, doctor, profesor asociat de sociologie la Universitatea de Stat din Colorado și co-fondatorul Centrului pentru Justiție pentru Mediu al CSU. În primul rând, multe părți ale u.S.-inclusiv orașe majore precum Philadelphia, se bazează pe sisteme de apă care datează din anii 1930-1950. (Durata de viață a utilității estimate a oricărei infrastructuri de sistem de apă este de 75 până la 100 de ani.) Îmbătrânirea și infrastructura de apă slab gestionată predispune contaminarea prin plumb, deoarece apa trece prin linii de servicii corodate, DR. Spune Malin. În plus, scurgerile agricole din agricultura din fabrică pot introduce nitrați și fosfați (compuși chimici care apar în mod natural, care pot fi nesiguri pentru oameni la niveluri ridicate) în alimentarea cu apă, iar moștenirile poluării industriale și contaminarea militară a apelor subterane contribuie la ingestia de ingestie a ingestiei de ingestie Produse chimice precum crom, arsenic, mercur și uraniu.

Sistemele de gestionare a apelor uzate inadecvate adesea apar cu apă potabilă nesigură, spune Catherine Coleman-Flowers, manager de dezvoltare rurală la Equal Justice Inițiativa, fondatoarea Centrului pentru întreprinderi rurale și justiție de mediu și autor Deșeuri: lupta unei femei împotriva secretului murdar al Americii. (Ea este, de asemenea, un Fellow 2020 MacArthur.) Sistemele de tratare a apelor uzate eșuate și construite inadecvat pot scurge apa uzată și cu acesta bacterii dăunătoare precum Giardia și E.Coli, în surse și țevi de apă potabilă.

Compunerea problemei este faptul că zeci de ani de subfundare cronică din partea guvernului federal pentru a îmbunătăți infrastructura publică a apei înseamnă că guvernele locale și de stat vor acoperi cea mai mare parte a acestui cost din bugetele lor mai limitate. Acest lucru ajunge să contribuie la inechitățile ulterioare, ajutând orașele mai înstărite să -și repare infrastructura, lăsând în același timp orașe și orașe mai sărace cu un sistem de descompunere. În cazul lui Flint, Michigan, de exemplu, dr. Ranganathan spune că „zborul alb” începând din anii 1960 (unde mai mulți locuitori albi înstăriți au părăsit orașele și s-au mutat în suburbii departe de rezidenții negri care au intrat) au contribuit la pierderea veniturilor fiscale în timp-ceea ce a afectat în continuare bugetul orașului.

„Presiunea devine apoi pentru a privatiza aceste sisteme, de a intra în parteneriate publice private sau de a preda managementul public al acestor entități către firme private”, spune dr. Malin. „Acest lucru are adesea efecte negative și nedrepte asupra calității apei, a costurilor apei și a siguranței și salariilor pentru lucrătorii sistemelor de apă."

Contaminarea apei potabile are diferite implicații asupra sănătății, inclusiv deformări la naștere și anumite tipuri de cancer, spune DR. Ranganathan. Contaminarea bacteriană poate duce la diaree sau dizenterie. La sugari, nitrații inhibă fluxul de oxigen din sânge, care poate provoca sindromul bebelușului albastru, iar plumbul este nesigur la orice nivel al sângelui la copii. „Chiar și la niveluri scăzute de plumb, începeți să vedeți sindromul deficitului de atenție, pierderea în IQ și realizarea slabă la testele IQ”, spune dr. Ranganathan. Adulții expuși la plumb, între timp, pot întâmpina probleme de reproducere, probleme renale și crescute tensiune arterială și alte probleme cardiovasculare.

Care este cel mai afectat de apa potabilă nesigură?

Un raport din 2019 al Consiliului Național de Apărare a Resurselor a constatat că rata încălcărilor SDWA a fost mai mare în rândul comunităților de culoare, comunităților cu venituri mici, zone cu mai mulți vorbitori de engleză non-nativi, zone cu mai multe persoane care trăiesc în condiții de locuință aglomerate și zone cu mai multe persoane cu acces rar la transport.

„Diferite zone ale țării sunt modelate de istoriile rasiale care ajută la explicarea motivului pentru care inegalitatea apei este o problemă răspândită, indiferent dacă istoria are legătură cu colonialismul de coloniști, rezervele construite pentru grupuri indigene, sclavia plantației și segregarea sau imigrația”, spune dr. Ranganathan. Coleman-Flowers este de acord, spunând că tratamentul inadecvat al apelor uzate este un exemplu perfect al acestor inechități rasiale la locul de muncă. „Aveți tendința de a vedea probleme de salubritate în comunități marginalizate, comunități de culoare, comunități mai sărace și în comunitățile rurale”, spune ea. „Multe dintre acestea sunt [din cauza] rasismului structural în care oamenii nu au avut niciodată acces la infrastructura adecvată de ape uzate în primul rând."

Comunitățile native americane, în special națiunea Navajo din Arizona, nu primesc investiții adecvate în infrastructura lor de apă publică, spune dr. Malin. O treime din gospodăriile din națiunea Navajo încă nu are acces la apă de alergare sau potabilă. Mulți membri ai acestei comunități sunt nevoiți să folosească apă potabilă nesigură, inclusiv apa contaminată de uraniu în timpul exploatării militare pe terenul Navajo în anii ’40.

În mod similar, statele din sud din regiunea centurii negre care au fost supuse sclaviei plantației continuă să experimenteze sărăcia intergenerațională și dezactivarea și nu văd acces echitabil la servicii sigure de apă și salubritate, adaugă dr. Ranganathan. Zonele din centura de rugină din Midwest, cum ar fi Flint și Detroit, trăiesc cu linii de servicii de îmbătrânire și consecințele deciziilor fiscale la nivel înalt pentru a trece la apă de calitate mai mică.

„Oamenii din câmpul savant vorbesc adesea despre modul în care apa este puterea, astfel încât cei fără apă nu au de obicei putere politică și economică”, spune dr. Ranganathan.

Curățarea actului nostru

Deci, ce se face pentru a rectifica nesiguranța și inegalitatea apei potabile? Coleman-Flowers observă că mai mulți senatori și unii din Camera Reprezentanților au introdus legislație pentru abordarea problemelor de ape uzate. Comunitățile și organizațiile de bază, cum ar fi Centrul comunitar de apă din California, acționează pentru a educa publicul pe o calitate slabă a apei potabile pentru a ajuta problema să obțină mai multă tracțiune, notează DR. Ranganathan. În anumite state și municipalități, ea spune că administrațiile locale adoptă, de asemenea, mai multe politici progresive pentru promovarea capitalului propriu al apei. De exemplu, în 2019, California a înființat fondul de apă potabilă sigură și accesibilă, care a fost concepută pentru a extinde accesul la apă potabilă sigură, prin îmbunătățirea și extinderea infrastructurii existente. (Cu toate acestea, impactul economic al pandemiei a pus acest program în pauză.)

Desigur, rămân multe de făcut. Coleman-Flowers spune că politicile trebuie să permită utilizarea sistemelor alternative, precum și explorarea unor modalități mai ecologice de a trata apele uzate. „De ce nu putem trata apele uzate cu calitatea apei potabile pe Pământ atunci când o facem în spațiu pentru oamenii care intră în spațiul exterior? Soluția pe termen lung este dezvoltarea tehnologiei care produce apă curată care iese din toaletă și o pune la dispoziția tuturor.”Pe lângă redirecționarea cheltuielilor guvernamentale pentru construirea infrastructurii de apă, DR. Ranganathan solicită ca resursele să fie amenajate comunităților care au fost subestimate de guvernul secolului XX.

În calitate de membri ai publicului larg, dr. Ranganathan spune că puteți susține inițiative de ajutor reciproc care oferă pachete de îngrijire care includ accesul la apă și donează organizațiilor care lucrează în fruntea echității apei. În cele din urmă, luarea deciziilor de vot informate nu poate fi trecută cu vederea. „Este important să vă asigurați că candidații pe care îi puneți la putere au o perspectivă umanitară și sunt cu adevărat investiți în comunități care au fost dezactivate istoric”, spune dr. Ranganathan.

Oh, salut! Arăți ca cineva care iubește antrenamentele gratuite, reduceri pentru mărci de wellness-fave-fave și exclusiv bine+conținut bun. Înscrieți -vă pentru Well+, comunitatea noastră online de wellness insideri și deblocați -vă recompensele instantaneu.