Cum se luptă Lamanda Ballard de la Flo Code pentru capitaluri menstruale în Texas

Perioada definită de sărăcie ca acces inadecvat sau inconsistent la produsele de igienă menstruală și la educație-a fost o problemă care a afectat persoanele fără adăpost și cu venituri mici cu uterusuri în u.S. În 2019, un sondaj asupra femeilor cu venituri mici în ST. Louis, Missouri a constatat că 64 la sută dintre respondenți nu și -au putut permite produse de epocă la un moment dat în anul precedent, iar 21 la sută nu le -au putut permite lunar. Fără acces la aceste produse, oamenii pot experimenta rușine și stigmă și pot chiar să fie obligați să rateze școala sau munca, deoarece nu au cum să -și gestioneze fluxul menstrual sau simptomele.

• Lamanda Ballard, Lamanda Ballard este fondatorul și directorul executiv al Flo Code.

Din păcate, pandemia Covid-19 a agravat doar problema sărăciei perioadei, datorită creșterii nivelului sărăciei și a înregistrării ratelor șomajului. Grupul de advocacy pe care îl susțin fetele a înregistrat o creștere a cererii cu 35 la sută în timpul pandemiei pentru produse în rândul femeilor și fetelor, în special la adăposturile fără adăpost, instalațiile corecționale, organizațiile de asistență maternă și LGBTQ, expunând inechitățile cu care se confruntă oamenii menstruați.

Unul dintre factorii care continuă să împiedice capitalul menstrual este impozitul pe perioadă, o taxă impusă pe produsele de igienă menstruală. În timp ce unele state au făcut mișcări pentru a pune capăt impozitării produselor menstruale, există încă 30 de state care susțin o formă a acestei taxe, inclusiv Texas. (Conform perioadei fără taxe, texanii pot cumpăra șampon de mătreață fără taxe, dar nu tampoane. Faceți -l să aibă sens, vă rog.) Au existat multiple încercări de reformare a acestei taxe din cel puțin 2017, dar nimic nu a trecut încă legiuitorul. (Din mai 2019, un proiect de lege din Texas pentru eliminarea impozitului pentru produsele de igienă menstruală a fost lăsată pendinte în comitet, iar unul nou a fost depus de reprezentantul Donna Howard în 2020.)

Toate aceste motive sunt motivul pentru care Lamanda Ballard a fondat Flo Code, o organizație non-profit cu sediul în Austin, Texas, cu misiunea de a face accesibile produse menstruale, în special pentru comunități negre, indigene și persoane de culoare (BIPOC) și comunități cu venituri mici. După ce a crescut în sărăcie și voluntariat la treptele din față, o organizație non-profit care oferă servicii persoanelor care se confruntă cu locuințe fără adăpost, Ballard a observat că produsele menstruale erau cel mai puțin donat obiect, în ciuda faptului că este nevoie de ele.

„Familia mea a crescut în secțiunea opt locuințe. Îmi amintesc că au fost momente în care nu am avut acces la produsele menstruale. A fost întotdeauna o problemă ", spune Ballard. Aceste produse nu pot fi nici măcar achiziționate cu timbre alimentare sau programe de asistență medicamentoase-federale și finanțate de stat pentru oameni cu venituri mici. „Chiar nu credem că oamenii ar trebui să plătească pentru ceva care este o necesitate medicală”, spune ea.

De la fondarea sa în 2017, Flo Code a donat peste 500.000 de produse menstruale școlilor, bisericilor și adăposturilor fără adăpost din Texas și a strâns 18.000 de dolari în două săptămâni pentru uraganul Harvey Relief. Ballard a lucrat, de asemenea, cu politicieni din Texas, inclusiv reprezentantul Howard, pentru a face ca produsele să nu fie impozite în Texas. Prin eforturile de informare comunitare, Ballard și echipa Flo Code lucrează pentru a sprijini noul HB 321 al lui Howard, care ar căuta să pună capăt impozitului pe perioada statului în 2021.

Pentru a dona atât de multe consumabile, codul Flo aruncă evenimente de ambalare menstruală pentru a organiza produse din perioada donată-pe care Ballard le place să apeleze la „Flo Parts.„Pre-pandemie, a mobilizat în mod regulat 300 de voluntari la aceste părți pentru a împacheta tampoane, tampoane, garnituri și șervețele pentru distribuție. Ea spune că aceste evenimente reunesc și comunitatea. „Vom invita un vorbitor, astfel încât ar putea fi o companie locală care creează produse menstruale, medic local, OB/GYN sau asistentă medicală pentru a educa comunitatea pe lucruri pe care este posibil să nu le fie confortabil să -și ceară medicul”, spune Ballard.

Din cauza Pandemiei Covid-19, Ballard și echipa ei au schimbat viteze și au început să găzduiască petreceri Flo online. „De obicei, evenimentele noastre sunt în persoană. Comunitatea intră și ne aduce aceste articole. Așadar, aceasta este prima dată când am fost într -o situație în care a trebuit să găsim soluții alternative pentru ca oamenii să participe și să servim comunitatea ”, spune Ballard. În prezent, Ballard și echipa ei se întâlnesc și împachetează produse practic. De la începutul pandemiei, codul Flo a distribuit 62.000 de produse menstruale către menstruația oamenilor în nevoie.

În timp ce organizația este condusă de voluntari, Ballard aspiră să -și asigure finanțarea pentru a -și angaja propriii angajați. „Mi -ar plăcea să ajungem într -un punct în care putem avea propriii noștri angajați în acest fel, nu numai că ne revarsăm în comunitatea noastră, dar ne asigurăm că oferim”, spune Ballard. De asemenea, speră să se asocieze cu companii mai mari precum Kotex, astfel încât codul Flo să poată avea un flux constant de produse menstruale pentru a dona. „Sperăm că, până în 2022, am lovit marca noastră de un milion”, spune ea, referindu -ne la câte produse donate.

Între timp, există câteva modalități de a susține activitatea codului Flo. În primul rând, puteți dona produse sau puteți achiziționa direct de la Flo Code Wishlist de la Flo Code. Organizația acceptă tampoane, tampoane, garnituri de chiloți, șervețele, căni menstruale și lenjerie. De asemenea, puteți aduce o contribuție directă online. Prin donarea a 10 dolari, codul Flo poate suporta perioada unei persoane pentru cel puțin două luni. Dacă sunteți în căutarea altor modalități de a da în locul banilor, luați în considerare găzduirea unei petreceri virtuale. Puteți urma codul Flo pe Instagram pentru a fi la curent cu privire la viitoarele petreceri Flo.

În timp ce sărăcia în perioada de încheiere ar putea părea un vis de țeavă, Lamanda Ballard a făcut pași pentru a se apropia de o lume în care comunitățile vulnerabile din Texas nu trebuie să se lupte pentru necesitățile de bază. „Oricare ar fi statul în care locuiți, asigurați-vă că orașul dvs. susține acele eforturi pentru comunitatea neagră, oamenii de culoare, care sunt cu venituri mici pentru a vă asigura că au acces la lucruri care sunt o necesitate medicală”, spune Ballard.

Oh, salut! Arăți ca cineva care iubește antrenamentele gratuite, reduceri pentru mărci de wellness-fave-fave și exclusiv bine+conținut bun. Înscrieți -vă bine+, Comunitatea noastră online de insideri de wellness și deblocați recompensele instantaneu.