Când ați supraviețuit unei împușcături, recuperarea emoțională poate fi cea mai grea parte de navigat

Nota editorului: Această poveste conține descrieri ale violenței și abuzurilor armelor și ar putea declanșa pentru supraviețuitorii de arme sau violență în familie.

Au trecut nouă ani de când soțul lui Lisette Johnson a împușcat -o de patru ori și apoi a întors arma pe sine. Nouă ani de la scăderea ritmului cardiac la un nivel periculos de scăzut, corpul ei a fost reumplut cu 14 unități de sânge, iar medicii au efectuat mai multe intervenții chirurgicale pentru a o menține în viață. Încă mai există un glonț în ficatul ei, iar altul în peretele pieptului ei. Recuperarea fizică a fost un iad lung și dureros. Dar pentru Johnson, aceasta nu a fost cea mai grea parte a supraviețuirii. „Într -un mod ciudat, durerea fizică a fost mai ușor de navigat decât durerea emoțională”, spune ea.

Experiența lui Patience Carter cu violența armelor a fost la fel de publică, precum Johnson a fost intimă. În urmă cu doi ani și jumătate, ea și câțiva prieteni dansau la Pulse Nightclub din Orlando, Florida, când un trăgător a deschis focul, lăsând Carter rănit grav și revendicând viața a 49 de persoane. Dar Carter nu se mai trezește în miez de noapte urlând de frică. Ea spune că a mutat. „Știam că trebuie să fiu propriul meu supererou”, spune ea, o mantră care a ajutat -o să se recupereze atât fizic, cât și emoțional.

Atât Johnson, cât și Carter au supraviețuit inimaginabilului. Dar ceea ce leagă experiențele lor cu violența armelor este mai mult decât doar gloanțele. Este o recuperare emoțională complexă și adesea trecută cu vederea, pe care amândoi au trebuit să o navigheze în lunile și anii după experiențele lor traumatice.

Un moment, patru gloanțe, s -au schimbat pentru totdeauna

Johnson, în vârstă de 60 de ani, și -a cunoscut soțul când avea 22 de ani. „Am fost tânăr și mă lupta și el a fost mai în vârstă și de succes”, spune ea, descriindu -l ca fiind fermecător și generos. „El m -ar duce la restaurante frumoase și ne -am distra mult împreună.„Relația s -a schimbat încet odată ce s -au căsătorit. De -a lungul timpului, soțul ei a devenit mai controlat și a făcut în mod regulat lucruri pentru a se asigura că știe că este la conducere.

A început cu comentarii crude, soțul ei va face cu privire la greutatea și hainele ei, sau un vârf sub masă, în timp ce se aflau la o întâlnire dublă dacă crede că vorbește prea mult. De -a lungul timpului, comportamentul său a escaladat. „De multe ori mi -ar lăsa locuri”, spune ea. „Am fost abandonat de multe ori.„Ea spune că ar merge la magazinul alimentar și el ar dispărea și ar conduce-o în afara ei, blocat-o fără mașină și toate alimentele pe care să le plătească și să le poarte acasă. După ce au avut doi copii, soțul ei i -ar folosi ca o modalitate de a -l ține pe Johnson în casă. „El ar spune că i -ar urmări ca să pot ieși cu prietenii mei, dar atunci nu va fi acolo”, spune ea.

Johnson spune că i -a luat mult timp să -și dea seama că a fost abuzată. După 27 de ani de căsătorie (și văzând că fiul ei începe să imite comportamentele de intimidare ale tatălui său), Johnson știa că vrea să pună capăt căsătoriei. Dar când i-a cerut soțului ei un divorț, el a refuzat și apoi comportamentul său s-a escaladat la agresiune și urmărire directă. Până în toamna anului 2009, abuzul a devenit atât de grav încât a decis să găsească o modalitate de a pleca indiferent de ce. A făcut aranjamente pentru a rămâne cu un prieten în timp ce și -a dat seama cum să -și ia copiii și să tragă destui bani împreună. Voia doar să treacă prin petrecerea de naștere a fiului ei în acea săptămână mai întâi.

„Soțul meu a fost ciudat calm în ziua petrecerii”, își amintește Johnson. „Îmi amintesc că am avut un foc și m -am uitat în sus la lună și am avut doar această senzație înfricoșătoare.-

„Acestea nu sunt ca cicatricile din secțiunea C unde ai un copil frumos la sfârșit. Este un memento foarte dureros."-Lisette Johnson, supraviețuitor de violență în familie

A doua zi după petrecere, Johnson se afla pe computerul din dormitor când soțul ei a intrat, arătând o pistolă spre ea. „Te iubesc prea mult pentru a trăi fără tine”, își amintește Johnson. S -a ridicat și a încercat să fugă din cameră, dar nu a putut scăpa înainte să o împuște.

Nu -și amintește ce s -a întâmplat imediat după aceea, dar a fost împușcată încă de trei ori înainte ca soțul ei să întoarcă arma pe sine. Ultimul glonț a aterizat la doi centimetri de inima ei. Fiica ei, care avea 12 ani la acea vreme, a fost martora întregului lucru și a trimis-o pe fratele ei în vârstă de 9 ani, alergând pentru ajutor.

Johnson avea nevoie de mai multe intervenții chirurgicale de urgență pentru rănile ei; Ea a stat la spital 11 zile. În primele șase săptămâni după ce a fost eliberată, s -a bazat pe prieteni și membri ai familiei pentru a -l îngriji până când a putut să se ridice din pat. Și atunci a fost povara emoțională zdrobitoare de a încerca să -și ajute copiii în timp ce încă procesează întregul calvar. Johnson spune că fiica ei, acum 22 de ani, a dezvoltat tendințe suicidare și o tulburare alimentară, iar fiul ei, acum 19 ani, suferă de depresie. Toți trei, spune ea, au tulburare de stres posttraumatic, o afecțiune de sănătate mintală declanșată de traume care provoacă flashback-uri în curs, vise rele, izbucniri emoționale și evitarea anumitor situații sau subiecte.

În timp ce medicii și un kinetoterapeut a ajutat corpul lui Johnson să se vindece, terapeutul ei-pe care îl vedea înainte de împușcături, care a lucrat cu ea pentru a-și aborda simptomele paralizante ale PTSD, dintre care cel mai rău a durat ani de zile. „Am avut coșmaruri de mai bine de doi ani”, spune ea. „Ei ar fi din soțul meu și la începutul visului, am fi îndrăgostiți. L -aș vedea și aș spune: „Oh, mulțumesc Domnului că nu ești mort. Am visat că ți s -a întâmplat acest lucru oribil.„Dar atunci va începe să mă bată și s -ar transforma într -un coșmar. Cred că a fost pentru că am jelit. Soțul meu era încă soțul meu-l-am iubit la un moment dat.-

Aproape zece ani mai târziu, Johnson se consideră „80 la sută recuperate.„Încă este îngrozită să fie împușcată din nou, ceea ce s-a manifestat într-o teamă generală de a se găsi într-o altă situație violentă, făcând-o în imposibilitatea de a viziona filme violente sau chiar a merge la concerte sau jocuri sportive. „Este încă ceva despre care mă gândesc în fiecare zi”, spune ea. „Când mă uit la cicatrici, acestea nu sunt ca cicatricile din secțiunea C unde ai un copil frumos la sfârșit. Este un memento foarte dureros.-

Cum prelucrează creierul traume

Este ușor să auziți poveștile înfricoșătoare ale supraviețuitorilor de violență a armelor și să presupuneți că toți vor suferi de PTSD. Cu toate acestea, Sarah Erb Kleiman, doctorat, un psiholog clinic specializat în diagnosticul și tratamentul traumelor și PTSD, spune că, în timp ce o recuperare emoțională lungă precum Johnson poate fi comună, nu povestea fiecărui supraviețuitor arată aceeași. „Este important să știm că nu orice traumă are ca rezultat PTSD și chiar și pentru cei care sunt diagnosticați cu PTSD, nu este o sentință pe viață”, spune ea.

Până la punctul ei, un raport în Journal of Traumatic Stress a estimat că 7 până la 10 la sută dintre victimele traumelor suferă de PTSD. (Cu toate acestea, statisticile specifice pentru victimele violenței armelor și PTSD rămân neclare, parțial pentru că modificarea DICKEY din 1996 interzice Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) să folosească finanțarea sa într -un mod care „poate fi utilizat pentru a pleda sau promova controlul armelor , „limitând sfera de cercetare pe care o pot face pe această problemă.) Asta înseamnă că 9 din 10 supraviețuitori de traume probabil nu experimentează extremele PTSD, dar asta nu face ca recuperarea lor emoțională să fie mai puțin dificilă.

O experiență traumatică ca o împușcare are, în general, un impact imediat asupra creierului. Colleen Cira, PSYD, fondatorul și directorul executiv al Centrului CIRA pentru Sănătate Comportamentală, spune că este foarte frecvent ca sistemul nervos să fie în alertă ridicată în prima lună după traume, o afecțiune pe care o numește tulburare de stres acut. „Corpul este într -o stare de hiper excitat”, spune ea. „Asta înseamnă că sistemul nervos funcționează în mod constant ca și cum ar exista un pericol 24/7, chiar și atunci când [persoana] este acum în siguranță, ceea ce duce la un sentiment de a fi mereu nevoit să te uiți peste umăr, iritabilitate și anxietate.-

Dar altcineva care a experimentat exact aceeași traumă ar putea experimenta efectul total opus, unde corpul se oprește. „Când se întâmplă asta, duce la sentimentul retras, amorțit și gol, și incapacitatea de a avea sentimente iubitoare față de oameni de care ne pasă”, dr. Spune Cira. Ambele cazuri, adaugă ea, sunt reacții normale în luna imediat după eveniment.

Supraviețuind unei împușcături în masă

În luna următoare împușcării clubului de noapte Pulse, răbdarea Carter avea coșmaruri și uneori se trezea urlând. „Mi -a fost prea frică să dorm. Având ușa deschisă m -a speriat. A fi închis m -a speriat ", spune ea. Dar, spre deosebire de Johnson, nu a fost niciodată diagnosticată formal cu PTSD.

Carter a fost una dintre cele 53 de persoane rănite la Pulse în acea noapte în 2016, iar 49 de persoane au fost ucise incluzând unul dintre prietenii ei. „Am fost în vacanță cu cea mai bună prietenă a mea, Tiara, și a început ca cea mai bună noapte”, își amintește ea. „Vărul lui Tiara Akyra, care avea 18 ani, i s -a oferit doar o bursă la facultate pentru baschet, așa că am sărbătorit asta.-

În jur de 2 a.m., Noaptea începea să se desprindă și Carter era gata să se îndrepte spre casă. Tiara a început să sune un uber când au sunat fotografii puternice de armă în întregul club. „Instinctiv, am căzut pe podea, iar Tiara și am alergat în spatele barului să mă ascund.„Carter s -a împiedicat încet înapoi, până când a fost afară. „Akyra a început să alerge spre mine și am întrebat:„ Unde este Tiara?„Akyra mi -a spus că este încă înăuntru, așa că am fugit înapoi pentru a o obține”, spune Carter. Au găsit -o pe Tiara, dar nu au putut scăpa de club a doua oară. Când o turmă de oameni a început să alerge la băi, au alergat cu ei și au fost ultimii câțiva care au intrat într -un stand.

Focul de armă s -a oprit și totul a fost liniștit timp de câteva minute. Apoi a auzit pașii trăgătorului care intră în baie. „L -am auzit că intră, iar el a început să explodeze întreaga baie”, își amintește Carter. „Am început să procesez ceea ce se întâmplă și că cel mai probabil nu o voi face în viață.-

„Atunci am început să procesez ceea ce se întâmplă și că cel mai probabil nu am să -l scot în viață."-Patience Carter, Pulse Nightclub Survivor

Prietenii, toți cei trei au fost împușcați, au fost în baie timp de trei ore cu pistolul în timp ce s -a angajat într -un standoff cu poliția. (Însuși trăgătorul a sunat la 911, spunând că este responsabil pentru împușcare.) În cele din urmă, poliția a intrat în club, schimbând focuri de armă în baie cu trăgătorul și, în cele din urmă, ucigându -l.

„Încercam să mă așez, dar erau corpuri peste tot”, spune Carter despre urmările. „Am văzut -o pe Tiara ținându -l pe Akyra pe corpul ei și amândoi am început să ne despărțim.„Au încercat să obțină ajutor pentru Akyra, dar a fost prea târziu. Fusese împușcată de două ori în braț și o dată în spatele urechii și a murit la fața locului.

Carter a fost la spital timp de șase zile. Avea o tijă metalică așezată chirurgical în picior, deoarece porțiunea de jos a femurului ei era complet spulberată. Incapabil să meargă aproape trei luni, Carter s -a bazat pe un kinetoterapeut acasă pentru a o ajuta să reabiliteze. Dar când a fost vorba de recuperarea ei emoțională, Carter a apelat la rețeaua ei de familie și prieteni pentru sprijin, mai degrabă decât pentru un terapeut.

Când trauma emoțională este diagnosticată ca PTSD

După cum arată poveștile lui Johnson și Carter, evenimentele traumatice pot lăsa diferite semne emoționale pe supraviețuitori. Potrivit dr. Kleiman, este atât de obișnuit să experimentezi flashback -uri nedorite, coșmaruri, frică, depresie sau neîncredere în urma imediată a unui eveniment traumatic (cum ar fi ceea ce a experimentat Carter), încât nu garantează neapărat un diagnostic. Pentru majoritatea oamenilor, aceste simptome în toate formele lor variate se estompează în mod natural în timp, spune ea. „Dar pentru unii oameni, simptomele persistă și se agravează”, dr. Spune Kleiman. Un diagnostic formal PTSD precum Johnson se face dacă simptomele persistă mai mult de o lună după eveniment și intră în calea cuiva care își trăiește viața normală, de zi cu zi.

Pentru o persoană care are PTSD, corpul lor este practic în modul de panică tot timpul, pentru o perioadă persistentă de timp (ajungând peste acea fereastră de o lună). „Când corpul simte pericolul, acesta intră în luptă sau zbor”, dr. Spune Kleiman. „Inima începe să bată mai repede pentru a pompa mai mult sânge către mușchi, astfel încât să poți fugi mai repede, ceea ce este un program evolutiv foarte eficient. Dar pentru persoanele cu PTSD, este ca și cum ai avea un sistem de alarmă hiperactiv. Cu alte cuvinte, supravegherea este lovit în overdrive.„Un exemplu în acest sens poate auzi un zgomot brusc puternic, ceea ce face ca pe cineva să cadă impulsiv pe podea. Sau experimentați un atac de panică atunci când urmăriți o scenă violentă la televizor. Corpul simte potențiale amenințări și stârnește o reacție fizică.

De ce unii oameni se confruntă cu un traumatism emoțional atât de de lungă durată, în timp ce alții se recuperează în câteva luni? DR. Kleiman spune că este o întrebare pe care psihologii încearcă să o răspundă de zeci de ani și încă nu știu cu siguranță. Există însă unii factori care fac pe cineva mai expus riscului de dezvoltare a PTSD sau a traumelor emoționale pe termen lung. Ea spune că depresia sau anxietatea de sănătate mintală a cuiva ar trebui să fie luate în considerare, precum și severitatea evenimentului, ambele ar trebui să fie luate în considerare.

„Știm, de asemenea, că, dacă cineva l-ar fi cunoscut pe făptuitor, vă pune mai mult în pericol să dezvoltați traume emoționale de lungă durată decât dacă ar fi un străin”, dr. Spune Kleiman. Acesta este mai ales cazul dacă a fost implicat un abuz de lungă durată, cum ar fi ceea ce a experimentat Johnson cu soțul ei. „Cunoașterea glonțului a fost menită pentru tine face ca acesta să fie mult mai dificil de procesat și de depășit”, adaugă DR. Cira.

Cum arată recuperarea emoțională

Gama largă de experiență face ca trauma cu traume să fie mult mai greu de abordat. Dar ceva pe care toți experții au intervievat-o pentru acest articol au fost convenite este faptul că a vorbi despre ceea ce ați trecut cu un terapeut, precum și despre prietenii și membrii familiei de susținere. „Dacă încercați să îngropați amintirea a ceea ce s-a întâmplat, corpul dvs. este mai probabil să rămână în acest răspuns de luptă sau zbor”, dr. Spune Kleiman.

Desigur, discutarea unui astfel de eveniment traumatic poate fi profund declanșatoare, ceea ce face dificil să se deschidă. „În terapie, de multe ori ceea ce a făcut este un tratament orientat către fază, ceea ce înseamnă că nu doar sărim direct în ea și începem să vorbim despre traume”, dr. Spune Cira. „Onorează cât de sensibil este și cât de declanșator poate fi.„Primul obiectiv al recuperării este de a ajuta persoana din zonele vieții lor în care au probleme să facă față, spune ea, explicând că tratamentul este orientat către sarcină. De exemplu, dacă cineva are probleme cu somnul, terapia se va concentra mai întâi pe asta. Acest tip de terapie comportamentală cognitivă (CBT) poate fi foarte eficient pentru a ajuta pe cineva să se recupereze de la un eveniment traumatic, spune Anka Vujanovic, doctor, directorul Centrului de Studii de Traume și Stres profesor la Universitatea din Houston.

Dacă cineva împinge amintirile evenimentului traumatic, DR. Vujanovic spune că un terapeut poate încerca o practică numită expuneri imaginative, în care supraviețuitorul își retrăiește povestea a ceea ce s -a întâmplat din nou și din nou, chiar înregistrându -l și ascultându -l acasă. Acest lucru îi poate ajuta să treacă peste evitarea pe care o experimentează probabil atunci când se gândesc la acea memorie. „Le oferă un loc sigur și un mod structurat de a revizui acea memorie în întregime, astfel încât să poată fi reconsolidată în creierul lor cu toate celelalte amintiri pe care le -au avut.„Atunci, spune ea, este mai puțin probabil să apară în moduri surprinzătoare nedorite, cum ar fi un atac brusc de panică.

La rândul ei, Johnson creditează o combinație de desensibilizare și reprocesare a mișcării ochilor (EMDR) (un tratament de psihoterapie conceput inițial pentru a atenua stresul cauzat de amintiri traumatice) și CBT pentru a o ajuta să înainteze înainte. "EMDR a fost de mare ajutor în dezasostierea a ceea ce s -a întâmplat cu imagini sau mirosuri specifice din acea zi", spune ea. Cu EMDR, există opt faze de tratament centrate în jurul a trei teme: amintiri trecute, probleme prezente și acțiuni viitoare. De -a lungul sesiunilor, un terapeut ajută pacienții să separe amintiri senzoriale cu trauma care s -a întâmplat, astfel încât să nu mai declanșeze. Terapia tradițională de vorbire a ajutat cu alte probleme cu care se confrunta Johnson, cum ar fi depresia și coșmarurile.

Spre deosebire de Johnson, Carter a mers doar la terapie de câteva ori. Ea spune că a încetat să meargă pentru că nu a simțit că cineva ar putea înțelege cu adevărat prin ce a trecut. În schimb, a lucrat prin trauma ei, concentrându -se pe recuperarea ei fizică, folosind repere exterioare ca semne pe care a putut să o treacă pe lângă ceea ce s -a întâmplat. „[Împușcarea] s -a întâmplat în iunie și am fost hotărât să mă întorc la facultate în august, fără cârje”, spune Carter. Deci, acesta a devenit scopul ei. În august, și -a tranzacționat cârje pentru terapie fizică, făcând obiective fizice mai mari pentru ea însăși, literalmente pas cu pas.

Asta nu însemna că nu simțea o durere imensă și mânie, mai ales când era prinsă în pat, incapabilă să meargă. „La câteva săptămâni după [împușcarea], m -am trezit din somn doar urlând pentru că am crezut că am auzit o lovitură de armă”, spune ea. „Am luat o decizie majoră în acea zi. Tocmai am decis: „Suficient.„Am decis că nu o voi mai lăsa să mă afecteze emoțional.-

În loc de terapie, a vorbit prin ceea ce simțea durerea immensă, furia, frustrarea de a nu putea avea grijă de ea însăși cu tiara și cu fratele lui Akyra, Alex. „Sunt singurii doi oameni pe care i -am simțit că le -ar putea raporta cu adevărat la ceea ce simțeam, așa că m -am aplecat mult pe ei”, spune Carter. Acesta nu este neapărat modul în care majoritatea experților în domeniul sănătății mintale ar recomanda să se ocupe de un incident traumatic, dar Carter spune că a funcționat pentru ea. În timp ce spune că uneori simte o grabă de frică atunci când este într -un loc public, Carter crede că și -a revenit aproape pe deplin din ceea ce s -a întâmplat. „Șansele de a fi într -o împușcare în masă sunt extrem de scăzute. Deci, șansele ca asta să mi se întâmple din nou ... doar merg cu credință ”, spune ea.

Creștere post-traumatică

În timp ce recuperarea traumei este de neegalat, există un rezultat surprinzător care este adesea trecut cu vederea: creșterea post-traumatică. „Aceasta este ideea că, pentru unii oameni, a trece printr -un eveniment traumatic le oferă un sens reînnoit al scopului sau al sensului în viața lor”, dr. Spune Kleiman. „Le oferă o apreciere mai mare pentru viața lor, pentru că aproape că au pierdut -o.-

Puteți experimenta creșterea PTSD și posttraumatic în același timp, DR. Spune Kleiman. Este greu de spus cât de obișnuit este acest fenomen (mai ales că nu toți experții susțin ideea, iar studiile asupra acesteia au avut rezultate mixte), deși o meta-analiză recentă sugerează că aproape jumătate dintre persoanele care au experimentat un eveniment traumatic au experimentat un fel de creștere post-traumatică.

Johnson și Carter spun că și -au găsit propriile căptușeli de argint. Johnson lucrează acum cu normă întreagă cu supraviețuitorii traumei și face lucrări de advocacy legate de violența în familie prin afacerile sale, supraviețuitorii nerușinați. „Conectarea cu alți supraviețuitori m -a ajutat absolut”, spune Johnson. „Nu mulți supraviețuitori ai violenței domestice au supraviețuit și violenței armelor, dar au fost încă trădate de cineva care i -a făcut promisiuni și știu cum este asta.-

Carter a scris o carte despre experiența ei, Supraviețuiește apoi trăiește, care va ieși în iunie. „Cartea este despre cum să depășești durerea”, spune ea. „Toată lumea experimentează dureri, doar diferite niveluri ale acesteia. Cu toții ne putem raporta unul cu celălalt într -un fel. Cu toții avem aceste experiențe în trecutul nostru care ne -au deteriorat sau ne -au rănit, dar trebuie să ne dăm seama de o modalitate de a folosi acele experiențe dureroase ca o modalitate de a ajuta la ridicarea altor oameni.„De asemenea, acum este logodită cu Alex, fratele lui Akyra și intenționează să se căsătorească în august.

„Nu există o modalitate corectă sau greșită de a se recupera emoțional de la traume”, dr. Spune Kleiman. „Ceea ce s -a întâmplat va fi întotdeauna o parte din povestea cuiva. Dar de -a lungul timpului, devine o parte mai mică și mai mică din cine sunt ei. Pentru că adevărul este că trauma te va schimba.„Acceptarea acestei schimbări, spune ea, este o parte importantă a recuperării. „Pentru unii oameni, asta durează luni. Pentru alții decenii. Dar ceea ce știm este că spiritul uman este rezistent, iar majoritatea oamenilor se recuperează.-

Chiar dacă nu ați experimentat traume serioase, a avea un sistem de sprijin puternic este crucial. Iata de ce. În plus, cum să începeți să tratați depresia, dacă aveți nevoie de ajutor.